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| Détail d'un tableau de W. van de Velde |
À la fin de septembre dernier, alors que je concluais mes recherches pour un texte sur le premier voyage de Thomas Tew en mer Rouge, j'ai eu quelques échanges avec un chercheur que j'avais abordé via Facebook. L'objet des enquêtes de cet homme était le Bachelors Delight, le navire de l'un des prédécesseurs de Tew, le capitaine George Rayner ou Raynor, dont l'expédition fait également l'objet d'un autre de mes textes. Il faut d'abord savoir que certains historiens américains considèrent, encore à tort (selon moi), que le navire de Rayner est le même que celui que commandèrent John Cook puis Edward Davis lors de leur entreprise en mer du Sud (1684-1688), lui aussi appelé Bachelors Delight. Or, ce que j'ai pu déduire de mes échanges avec ce mystérieux chercheur c'est qu'il croyait aussi à cette hypothèse, et qu'il en était d'ailleurs l'un des promoteurs. Pourtant, il me semblait, me disais-je, qu'il pouvait avoir de sérieuses preuves pour appuyer ces dires. L'homme se montra très réticent à fournir des détails sur ces preuves, par crainte de se voir voler le fruit de ses travaux, crainte fort légitime au demeurant et que je comprend fort bien. Je soupçonnais toutefois qu'il lui manquait certains éléments parce que j'ai un excellente connaissance l'histoire du Delight de Cook et Davis, et ce navire n'a absolument rien à voir avec celui du même nom que commanda Rayner. J'ai donc proposé à ce chercheur américain de lui exposer mon argumentation à ce sujet, avec les preuves documentaires à l'appui, et ce sans aucune contrepartie, comme je l'ai d'ailleurs fait souvent par le passé pour d'autres.... Mais ce fut en vain. Qu'à cela ne tienne, si mon mystérieux correspondant vient à lire cette page, il trouvera ici tout mon argumentaire concernant ce que j'appellerais l'affaire des deux Delight :
From the South Sea to the Red Sea : The case of the two 'Bachelors Delight' (1683-1692)
At the end of last September, while I was finishing my research for my text on the fort voyage of Thomas Tew to the Red Sea, I had some discussions with a researcher that I had approached via Facebook. The subject of this man's investigations was the Bachelors Delight, the ship of one of Tew's predecessors, Captain George Rayner or Raynor, whose expedition is also the subject of one of my previous texts. You should first know that some American historians consider, still wrongly (in my opinion), that Rayner's ship is the same as the one commanded by John Cook and then Edward Davis during their venture in the South Sea (1684-1688), this ship being also called Bachelors Delight. However, what I was able to deduce from my exchanges with this mysterious researcher is that he also believed in this hypothesis, and that he was, moreover, one of his promoters. Yet it seemed to me, I told myself, that he might have some serious evidence to back up his claim. The man was very reluctant to provide details on his evidence, for fear of having the fruit of his researches stolen, a very legitimate fear, which I understand very well. I suspected, however, that he was missing some elements because I am very familiar with the history of Cook and Davis' Delight, and this ship has absolutely nothing to do with the ship of the same name commanded by Rayner some years later. I therefore proposed to this American researcher to present my argument to him on this subject, with supporting documentary evidence, and this without any obligation (as disclosing to me his own sources) from his part, as I have often done in the past for others, but it was in vain. Never mind, if my mysterious correspondent reads this page, he will find here all my arguments concerning what I call the affair of the two Delights:
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